توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، يبدو أنه يعتبر الفوز على فرنسا بنتيجة 6-4 في مباراة تحديد المركز الثالث بكأس العالم 2026 بداية الطريق لتقليص الفجوة بين إنجلترا والمنتخبات الكبيرة. هو في الحقيقة يعبر عن شعور مختلط حول المباراة، وكأنها خطوة إيجابية لكنها ليست نهاية القصة.
في حديثه مع شبكة BBC، صرح توخيل: “لم نكن مهيمنين بشكل كبير على فرنسا، لكن كان لدينا لاعبون بأداء وعي وكفاءة عالية. المنافس كان مثقلاً بالإرهاق، فرغم كل الجهود التي بذلها، أنقذنا الحظ من استقبال هدف التعادل 4-4، وبعدها أحرزنا ركلة جزاء ثم هدف خرافي لجود بيلينغهام”.
وكانت إنجلترا قد تقدمت 4-0 في الشوط الأول، لكن فرنسا عادت وسجلت ثلاثة أهداف. هناك أيضاً مسألة مايكل أوليس، الذي أهدر أكثر من فرصة للتعادل لفرنسا، بينما نجح بوكايو ساكا في إضافة ثلاثية له (هاتريك) وسجل من ركلة جزاء، وأنهى بيلينغهام اللقاء بطريقة مذهلة بعد مهارة فردية رائعة في الدقائق الأخيرة.
مرتبطاً بنفس الموضوع، توخيل أكد على ضرورة تقليص الفجوة مع المنتخبات الكبرى، حيث قال: “الجميع لاحظ ذلك. لدينا الإمكانيات لتقليص الفارق، ولكن المنافسين يستطيعون توسيع الفجوة مجددًا. فرنسا فازت بكأس العالم قبل ثماني سنوات، ووصلت للنهائي قبل أربع سنوات. الفجوة موجودة، لكن نريد العمل على تقليصها”.
وأضاف: “مباراة اليوم كانت خطوتنا الأولى نحو ذلك، وقد حققناها بفوزنا على فرنسا. الآن التحدي القادم سيكون كما نعلم، مواجهة إسبانيا في دوري الأمم الأوروبية. رؤية الفريق يقاتل بهذه الروح تُعطيني طاقة إيجابية. الإرهاق سيظهر لاحقًا، وسنشعر بالألم لعدم الوصول للنهائي، لكن ما حققناه اليوم يمنحني طاقة أكبر مما فقدته”.
كما أشاد توخيل بسيل أداء ساكا، الذي حقق الهاتريك، وأوضح سبب عدم إشراكه في مباراة نصف النهائي ضد الأرجنتين، حيث اختار الدفع بمورغان روجرز، وهو القرار الذي لم يحالفه الحظ في تلك المباراة، إذ خسر المنتخب الإنجليزي 2-1.
قال توخيل: “هو قام بدوره بشكل رائع. في نصف النهائي، كان لدي شعور بأن روجرز سيكون هو البطل، لكن اليوم كان دور ساكا. مثل هذه المباريات تتطلب تركيزًا عاليًا بسبب الجانب البدني والإيقاع السريع، وساكا أثبت مرة أخرى أنه لاعب مؤثر، ولم يكن لدي أي شك في ذلك. في الواقع، لم أكن أدرك أنه سجل هاتريك، فقدت تركيزي في متابعة الأهداف، لكنه قدم أداءً مميزًا”.
