تمكن الإسباني كارلوس ألكاراز من الفوز على الأميركي تومي بول، المصنف العشرين، بنتيجة 6-4 و6-3 و6-4 في مباراة مثيرة شهدت مجموعة من الضربات القوية، ليحجز مكانه في دور الثمانية ببطولة أمريكا المفتوحة. يسعى ألكاراز، الذي يحمل سبعة ألقاب في البطولات الكبرى، للدفاع عن لقبه بعد أن غاب عن الملاعب لفترة تقارب خمسة أشهر بسبب إصابته في معصمه الأيمن. كان هذا الانتصار هو الثامن عشر له على التوالي في البطولات الكبرى، وذلك بفضل أدائه المذهل أمام لاعب معروف بقوة ضرباته مثله.
قال ألكاراز، الذي كان يرتدي الزي الأسود والأبيض الذي صممته له نايكي خصيصًا للأسبوع الثاني من البطولة: “أشعر أنني لعبت كما أفعل عادة. تومي لاعب موهوب حقًا، ضرباته قوية جدًا، ومن الصعب السيطرة على الكرة عندما تصل إليك. كنت مستعدًا للدخول في معركة.”
وأضاف: “كنت أجتهد لأكون هجوميًا طيلة المباراة… وضغطت كثيرًا على إرساله، مما ساعدني على الحفاظ على هدوئي والتفكير بوضوح. في الحقيقة، كنت سعيدًا للغاية بأدائي.”
مع هذا الفوز، يواصل ألكاراز رحلته في البطولة حيث يتأهل لدور الثمانية للمرة الخامسة خلال ست مشاركات له في هذه المنافسات.
سابالينكا تواصل الدفاع عن لقبها
في جانب آخر، اجتازت حاملة اللقب أرينا سبالينكا اختبارًا صعبًا بالفوز على الأميركية تايلور تاونسند بنتيجة 6-4 و6-3، لتبلغ دور الثمانية في منافسات السيدات من دون فقد أي مجموعة.
رغم أن المصنفة الأولى عالميًا واجهت صعوبات في التحضير قبل هذه البطولة، إلا أنها بدت وكأنها استعادت مستواها في فلاشينغ ميدوز. ظن الجميع أن المباراة ستكون سهلة لسبالينكا، لكن الأمور لم تسر كما توقع البعض، حيث تبادلت اللاعبتان كسر إرسال في البداية، مما أظهر صعوبة المباراة.
تمكنت سبالينكا من كسر إرسال منافستها في الشوط السابع بفضل ضربة أمامية قوية، ولكن تاونسند ردت بسرعة ولم تخسر أي نقطة في ذلك الشوط. رغم ذلك، نجحت سبالينكا في اللحظات الحاسمة في إنقاذ نقطة كسر إرسال قبل أن تحسم المجموعة الأولى.
في المجموعة الثانية، تقدمت تاونسند بفعل تفوقها على إفراغ سبالينكا، لكنها ارتكبت خطأ مزدوجًا مكن سبالينكا من العودة وتحويل دفة المباراة لصالحها. وفي حديثها بعد المباراة، أشادت سبالينكا بمستوى تاونسند في الشبكة وقدرتها على العودة، قائلة: “إنها لاعبة شجاعة وتركز بشكل كبير. لقد كانت مواجهة صعبة جدًا، خصوصًا هنا.”
