المنتخب الإنجليزي مستعد بشكل كبير لمنافسات كأس العالم 2026، ويدخل المنافسة وهو حامل طموحات عالية. هذا التأهل هو الثامن عشر في تاريخه والثامن على التوالي، والمشجعون يأملون أن نهاية الانتظار الذي دام ستة عقود منذ آخر تتويج له في 1966 قد اقتربت.
ستقام النسخة المقبلة من البطولة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، الأمر الذي يجعلها النسخة الأولى التي تتم استضافتها بثلاث دول بالتعاون. هناك آمال كبيرة أن يكون لها رأيها الخاص في كتابة فصل جديد في تاريخ “الأسود الثلاثة” في العالم.
توماس توخيل يقود الحلم الإنجليزي
يدخل المنتخب الإنجليزي البطولة تحت إشراف المدرب الألماني توماس توخيل، الذي تولى المنصب مطلع عام 2025، بعد غياب جاريث ساوثجيت. وللتو، أصبح توخيل هو ثالث مدرب أجنبي يقود المنتخب، وما يثير الإعجاب هو سجله المتميز مع أندية مثل بوروسيا دورتموند وباريس سان جيرمان وتشيلسي وبايرن ميونيخ، حيث أحرز العديد من الألقاب.
طريق مريح للتأهل
نجح المنتخب الإنجليزي في حجز مقعده مبكرًا في كأس العالم، حيث تصدر مجموعته في التصفيات الأوروبية بلا عناء يُذكر. كان من الرائع أن يحقق الفريق سلسلة انتصارات، فقد فاز في أول ست مباريات دون أن يتلقى أي هدف، متفوقًا على فرق مثل صربيا وألبانيا ولاتفيا وأندورا، مما يبرز استعدادهم الجيد للتنافس على اللقب.
مجموعة إنجلترا في المونديال
أوقعت القرعة المنتخب الإنجليزي في مجموعة تبدو متوازنة إلى حد ما، حيث سيلتقي مع:
كرواتيا – في 17 يونيو في دالاس.
غانا – في 23 يونيو في بوسطن.
بنما – في 27 يونيو في نيويورك/نيوجيرسي.
الآمال تتجه نحو حسم التأهل قبل الأوان إلى الأدوار الإقصائية والزحف نحو اللقب الغائب.
تاريخ ملئ بالعواطف.. ولقب واحد فقط
على الرغم من مكانته كأحد عمالقة كرة القدم العالمية، لم يحقق المنتخب الإنجليزي لقب كأس العالم سوى مرة واحدة، وكانت في 1966 عندما استضاف البطولة وتوج بها بعد انتصار تاريخي على ألمانيا الغربية بنتيجة 4-2 في النهائي بمباراة على ملعب ويمبلي. ومنذ ذلك التاريخ، بصم المنتخب على مشاركات مهمة، حيث وصل إلى نصف النهائي مرتين، عامي 1990 و2018، وحقق المركز الرابع في خمس مناسبات أخرى، إلى جانب وصافته في بطولتي أمم أوروبا بشكل متتالي مؤخراً.
خيبة الأمل في قطر 2022
في النسخة الفائتة من كأس العالم التي أقيمت في قطر، تألق المنتخب الإنجليزي في دور المجموعات، حيث تصدر مجموعته بعد الفوز على إيران وويلز والتعادل مع الولايات المتحدة. ثم واصل الأداء الجيد بعد الفوز على السنغال في دور الـ16، لكنه اصطدم بالمنتخب الفرنسي في ربع النهائي، حيث شهدت المباراة لحظات مؤلمة بعد أن أهدر القائد هاري كين ركلة جزاء حاسمة في نهاية اللقاء، ليودع الإنجليز البطولة أمام وصيف النسخة.
أرقام تاريخية تُشيد بالماضي
لا يزال لقب 1966 يمثل الإنجاز الأهم في تاريخ الكرة الإنجليزية، فيما يحتل غاري لينيكر المركز الأول في قائمة هدافي المنتخب في كأس العالم برصيد 10 أهداف، يليه هاري كين بـ8 أهداف. أما الرقم القياسي لعدد المشاركات في المونديال بقميص إنجلترا، فيتحفظه الحارس الأسطوري بيتر شيلتون الذي خاض 17 مباراة بين نسخ 1982 و1986 و1990.
لحظات لا تُنسى في تاريخ الأسود الثلاثة
لا جدال أن نهائي 1966 أمام ألمانيا الغربية يُعد الحدث الأبرز في تاريخ المنتخب، خاصة مع الهدف الذي سجله جيف هيرست خلال الأشواط الإضافية، إذ أضاف ثلاثيته الشهيرة ليقود بلاده للتتويج. كما كان هناك أهداف تاريخية أخرى مثل هدف ديفيد بلات القاتل أمام بلجيكا في 1990، وانتصارهم الشهير بركلات الترجيح على كولومبيا في 2018.
أكبر انتصار في تاريخ المونديال
حققت إنجلترا أكبر انتصار لها في تاريخها في كأس العالم خلال نسخة 2018 في روسيا، حيث اكتسحوا منتخب بنما بنتيجة 6-1 في دور المجموعات، وتألقت في تلك المباراة نجومية هاري كين الذي أحرز ثلاثية. ومع مزيج من الخبرة وطاقم من النجوم الشباب، يدخل المنتخب الإنجليزي كأس العالم 2026 محملاً بحلم استعادة الكأس الغائبة لأكثر من 60 عامًا.
