بتفوق ملحوظ، حجز منتخب بلجيكا مقعده في الدور ربع النهائي من كأس العالم 2026 بعد فوزه الكبير على منتخب أمريكا بنتيجة 4-1. كانت المباراة ضمن مواجهات دور الـ16، ومن الواضح أن أصحاب الأرض لم يتمكنوا من مجاراة قوة بلجيكا.
انطلقت المباراة بقوة من البلجيكيين، ولم يستغرق الأمر أكثر من تسع دقائق حتى افتتح تشارلز دي كاتيلاير التسجيل. هنا، كان له الفضل في استغلال تمريرة عرضية متقنة من نيكولاس راسكين، ليمنح بلاده التقدم المبكر، وهو شيء مهم دائمًا في المباريات الحاسمة.
على الرغم من البداية القوية، إلا أن بلجيكا تلقت ضربة في الدقيقة 18 بإصابة أمادو أونانا، الذي اضطر للخروج بعد ثلاث دقائق فقط. هنا دخل هانز فاناكين بدلاً منه، وعلينا أن نعترف أن التغييرات بين اللاعبين قد تؤثر على الانسجام في الملعب.
في الدقيقة 31، تمكن المنتخب الأمريكي من إدراك التعادل، وكان ذلك عبر هدف من مالك تيلمان. المثير في الأمر، أن الكرة جاءت من ركلة حرة واصطدمت برأس فاناكين، مما غير اتجاهها لتعجز تيبو كورتوا عن التصدي لها. هذا النوع من الأخطاء، رغم كونه غير متوقع، قد يتسبب في تغييرات ضخمة بالنتيجة.
لكن البلجيكيين لم يمنحوا الفرصة للخصم للاحتفال طويلًا، إذ عاد دي كاتيلاير ليُسجل الهدف الثاني بعد دقيقة واحدة فقط. استطاع أن يرتقي عاليًا ويحول عرضية لياندرو تروسارد برأسه إلى مرمى أمريكا. ومن هنا، انتهى الشوط الأول بتقدم بلجيكا 2-1.
في الشوط الثاني، استغل المنتخب البلجيكي حالة الارتباك لدى الأمريكيين، فأضاف الهدف الثالث في الدقيقة 57 عن طريق هانز فاناكين. الهدف جاء بعد خطأ مشترك بين المدافع الأمريكي والحارس، وهو ما يبرز أهمية التركيز في هذه اللحظات الحاسمة.
واستمر المنتخب البلجيكي في التحكم باللعبة حتى الدقائق الأخيرة، حيث أدرك الجميع أن الدفاع المنظم كان أحد مفاتيح النجاح. وفي الوقت نفسه، اختتم روميلو لوكاكو مهرجان الأهداف بإحراز الهدف الرابع، مما أضاف الطمأنينة لتأهل بلجيكا إلى ربع النهائي.
وبالنسبة لمنتخب أمريكا، فقد ودع البطولة من دور الـ16، حيث عجز عن الاستفادة من ميزة اللعب على أرضه وبين جماهيره، مما أنهى مغامرته بشكل محبط في هذه البطولة.
