قبل المواجهة المرتقبة في كأس العالم 2026، حذر إيليا جاست، لاعب منتخب نيوزيلندا، من قوة منتخب مصر. جاء تحذيره بعد تعادل فريقه مع إيران (2-2) في الجولة الافتتاحية. التصريحات كانت مثيرة، خاصة في ظل تواجد المجموعة القوية التي تضم أيضًا بلجيكا وإيران.
لعب منتخب نيوزيلندا ضمن المجموعة السابعة، وكل فريق يتنافس على بطاقة التأهل للدور التالي. الوضع حافل بالتحديات، لذا الأمور ليست سهلة. بالنسبة لإيليا، الذي يبلغ 26 عامًا، فقد حقق إنجازًا مذهلًا بتسجيله هدفين في شباك إيران، ليصبح أول لاعب نيوزيلندي يسجل في المونديال وأفضل هداف في تاريخ البلاد بهذه البطولة.
في حديثه لصحيفة «بي بي سي»، عبر جاست عن سعادته بتسجيل الهدفين، مشيرًا إلى أن هذه الذكرى ستبقى معه مدى الحياة. ومع ذلك، أوضح أن النقطة أمام إيران كانت بداية جيدة، رغم أن الطموح كان أكبر بكثير.
قال: «يجب أن نؤكد على أن هذه البطولة مليئة بالتحديات، ونحن نهدف للعب بشكل أفضل. بالطبع، خسرنا فرصة كبرى في كأس العالم الأخير (2022)، ولكن الوجود هنا الآن يشعرنا بالفخر». تأثير هذا الحدث على الفريق، من وجهة نظره، كان كبيرًا جدًا.
أضاف جاست: «حصد نقطة في بداية البطولة هو أمر مفرح، لكن كان لدينا الأمل في الثلاث نقاط. الشغف والطموح هما أساس هذا الفريق». تعكس كلماته إدراكًا للواقع، حيث أشار أن المنافسة ستكون قوية جدًا، خاصة بعدما شاهد مباراة مصر وبلجيكا.
أكد إيليا قائلًا: «نحن نعلم أن لدى خصومنا قوة هائلة، لذا نحن بحاجة إلى التحضير بشكل جيد لمواجهة الفراعنة». التحديات ليست سهلة، لكنه يبدو واثقًا من قدراتهم. وأكد أن الحصول على نقطة في المونديال ليس بالمهمة السهلة، وهذا يعني أن الفريق واثق إلى حد كبير.
في النهاية، اختتم تصريحاته برؤية إيجابية: «أعتقد أننا أظهرنا للجميع أننا فريق متمرس، وباستطاعتنا أن نكون خطرين سواء بحوزتنا الكرة أو خارجها».
